El Legado D’Arrigo: Tres Generaciones de Líderes en el Sector de Frutas y Hortalizas

CLAUDIA PIZARRO-VILLALOBOS Y CORY LUNDE

¿Qué impulsa a un individuo o a una organización a superarse en tiempos de adversidad? ¿Por qué algunos son derrotados por los desafíos y otros prosperan y salen adelante? Echemos un vistazo a la historia del sector de frutas y hortalizas para examinar los paralelismos entre el liderazgo y el legado desarrollados y mantenidos por D’Arrigo California y Western Growers (WG).

Esta historia subraya cómo la iniciativa, la resistencia y la determinación llevaron al primer y, hasta la fecha, único trío compuesto por un abuelo, un padre y un hijo a ocupar la prestigiosa presidencia de WG, y cómo, bajo la dirección de líderes como el trío D’Arrigo, la asociación sigue sirviendo a sus miembros y prosperando después de todos estos años.

La historia de los D’Arrigo comienza en 1907, cuando, siendo un adolescente, Andrea deja su ciudad natal de Messina (Sicilia) y emigra a Nueva York a través de Ellis Island. Cuatro años más tarde, Stefano se une a su hermano mayor en Estados Unidos y se instala en la zona de Boston, donde trabaja en una fábrica de zapatos, en una fábrica de lana y en otros trabajos que le ayudan a subsistir y llegar a fin de mes. Allí aprende inglés y obtiene la nacionalidad estadounidense. Cuando Estados Unidos entra en la Primera Guerra Mundial, Stefano decide demostrar su patriotismo sirviendo en el ejército estadounidense.

Stefano D’Arrigo – 1947

En 1923, al acabar la guerra, Stefano y su hermano mayor, Andrea, fundan D’Arrigo Brothers Company; tres años antes de que se fundara WG en 1926. Dos décadas más tarde, en 1946, la sociedad D’Arrigo Brothers Company se constituye en D’Arrigo Bros. Co. de Massachusetts, con Andrea de presidente, y D’Arrigo Bros. Co. de California con Stefano como presidente. Las acciones de cada corporación se dividirían a partes iguales entre la familia de Andrea en el este y la de Stefano en el oeste.

Stefano D’Arrigo se dio cuenta de que merecía la pena ser miembro de WG y en 1937, D’Arrigo Bros. Co. de California se une a la asociación. Dos años más tarde, Stefano acepta formar parte del consejo de administración de WG, donde permaneció activo hasta 1948, y una vez más en 1950. Stefano pasa a ser el primer D’Arrigo en desempeñarse como presidente del consejo en 1947, en los tiempos en los que C.B. Moore presidia la asociación. A lo largo de los diez años de servicio como miembro del consejo de administración de WG, Stefano ayudó a dirigir la asociación durante sus comienzos, lo que le brindó la oportunidad tanto de aprender grandes lecciones como de impartir una sabiduría que serviría a WG hasta nuestros días.

La continuidad del liderazgo de D’Arrigo se asegura tras el nacimiento de Andrew «Andy» D’Arrigo en 1924. Nacido en Stockton, California, de padres Stefano y Concetta Piccioto D’Arrigo, Andy hizo sus primeros pinitos en el mundo de las frutas y hortalizas a temprana edad y enseguida mostró interés por seguir los pasos de su padre. A los dos años y medio de edad, Andy fue fotografiado con un mono de trabajo y su rostro se convertiría en la icóni

Andy D’Arrigo – 1978

ca imagen de la marca registrada del negocio familiar «Andy Boy».

En 1951 muere Stefano, el padre de Andy, y su tío, Andrea D’Arrigo (Massachusetts), pasa a ser el presidente de D’Arrigo Bros. Co. de California, con Andy D’Arrigo como vicepresidente. En 1965 fallece Andrea, y a la edad de 41 años, Andy D’Arrigo asume el cargo de presidente y director general de D’Arrigo Bros. Co. de California. La pasión que ha sentido durante toda su vida por el negocio familiar y la industria de los productos agrícolas se basa en la importancia de entender tres verdades fundamentales: uno debe hacer 1) lo que le gusta, 2) lo que es correcto, y 3) lo que es mejor para todos los involucrados. Estos principios, junto con el trabajo duro y el hecho de rodearse de personas inteligentes y justas, han sido los componentes clave del estilo de gestión de Andy, lo cual lo aprendió de su padre.

En 1951, Andy reemplaza a Stefano en el consejo de administración de WG, dando así comienzo a lo que sumarían 30 años de servicio. Tras dejar el consejo en 1962,

Andy fue elegido de nuevo en 1967, donde permanecería hasta 1984. Durante sus tres décadas en el consejo, Andy trabajó junto a tres presidentes diferentes de WG: C.B. Moore, Frank Castiglione y Daryl Arnold, siendo su presidencia en 1978 bajo Arnold.

Hoy en día, la tercera generación de líderes D’Arrigo está al frente de D’Arrigo California. El hijo de Andy, John, es presidente, director general y presidente de la junta directiva de D’Arrigo California.

John D’Arrigo – 2004

Diez años después de que su padre dejara el consejo de administración de WG, John añadió su nombre a la lista de hombres y mujeres que han servido a la asociación, primero de 1994 a 1995, y luego de nuevo desde 1997 hasta el presente. Su próximo mandato, 2021-2022, marcará 28 años al servicio del consejo de WG, a sólo dos del récord de D’Arrigo establecido por su padre. Además, al igual que su padre, John ha servido bajo tres presidentes: David Moore, Tom Nassif y Dave Puglia.

En 2004, John ayudó a la familia D’Arrigo a hacer historia cuando se convirtió en presidente de consejo de administración de WG, lo que supuso la primera vez que un abuelo, un padre y un hijo ocupaban el máximo cargo.

Desde 1939, y a lo largo de las tres últimas generaciones, un D’Arrigo ha formado parte del consejo de administración de WG durante 67 de los 82 años de vida de la asociación, es decir, el 82% del tiempo. Esto es muestra de la continua fe y el respeto que la familia D’Arrigo depositan en la asociación y en su misión de servir al sector de los productos agrícolas. Durante este tiempo, el liderazgo colaborativo entre la familia D’Arrigo y WG ha permitido defender colectivamente muchas iniciativas clave del sector de los productos agrícolas, como la gestión medioambiental, la reforma de la inmigración, la seguridad alimentaria y la sostenibilidad.

Como hermanos, nacidos con sólo tres años de diferencia, D’Arrigo California y Western Growers han crecido juntos en la industria de los productos agrícolas y sobrevivido a adversidades y desafíos comunes. Desde los humildes comienzos de WG en el Valle Imperial hace casi un siglo, la familia D’Arrigo ha invertido tiempo, talento y tesoro en promover la asociación y ha demostrado aportar el tipo de liderazgo continuo que se necesita y que inevitablemente allanará el camino para que una nueva generación de líderes reciba el legado de ambas.